Je ziet ze overal: op huizen, schuren, en zelfs op weilanden. Ze worden vaak de hemel in geprezen als dé manier om groener te leven. Maar hoe zit het nou echt met de milieu impact van zonnepanelen? Zijn ze écht zo duurzaam als we denken, of zit er een addertje onder het gras? Tijd om dat uit te zoeken.
Het maken van zonnepanelen: niet zo groen als je denkt
Laten we eerlijk zijn: voordat een zonnepaneel op je dak ligt, heeft het al een behoorlijke reis achter de rug. De productie begint bij silicium, een materiaal dat uit zand wordt gewonnen. Klinkt simpel, maar om silicium te zuiveren, is veel energie nodig. En vaak komt die energie nog uit vervuilende kolencentrales, vooral in landen als China.
Daarnaast zitten er in zonnepanelen materialen zoals glas, aluminium en soms ook schaarse metalen. Het winnen en verwerken daarvan is niet bepaald milieuvriendelijk. Maar geen zorgen: dit wordt steeds beter en slimmer aangepakt. De technologie staat niet stil, gelukkig!
Lang leve zonnepanelen!
De productie van zonnepanelen heeft dus een impact op het milieu. Maar nu komt het goede nieuws: een zonnepaneel gaat meestal 25 tot 30 jaar mee en wekt in die tijd héél veel schone energie op. Sterker nog, in minder dan twee jaar hebben de panelen de energie terugverdiend die nodig was om ze te maken. Daarna lever je alleen maar winst op – voor het milieu én je energierekening.
Even in cijfers: met zonnepanelen op je dak bespaar je in die 25 jaar duizenden kilo’s CO2. Dat staat gelijk aan honderden keren de wereld rondrijden in een elektrische auto. Hoe fijn is dat?
En wat na die 30 jaar?
Wat gebeurt er eigenlijk met zonnepanelen als ze niet meer werken? Goed nieuws: ze zijn voor een groot deel recyclebaar. Het glas, aluminium en zelfs een deel van het silicium kunnen opnieuw worden gebruikt. Er is alleen één ‘maar’: dit gebeurt nog niet overal perfect. Soms belanden zonnepanelen nog op een afvalberg, en dat willen we natuurlijk niet.
De recyclingtechnieken worden wel steeds beter, dus hopelijk is dit in de toekomst geen issue meer. Tot die tijd: koop je panelen bij een leverancier die ook goed voor het recyclen zorgt.
Zijn zonnepanelen écht een goede keuze?
Ja! Geen twijfel mogelijk. Zonnepanelen zijn misschien niet perfect, maar ze zijn een véél beter alternatief dan kolen, olie of gas. En laten we eerlijk zijn: als we écht een schonere planeet willen, moeten we ergens beginnen. Zonnepanelen zijn een mooie stap in de goede richting.
Wil je de milieu impact van zonnepanelen nóg verder verkleinen? Kies dan voor panelen die in Europa zijn gemaakt – die hebben vaak een kleinere ecologische voetafdruk. En gebruik zoveel mogelijk van je eigen stroom, bijvoorbeeld door het slim op te slaan in een thuisbatterij.
Conclusie: milieu impact van zonnepanelen?
Zonnepanelen hebben een impact op het milieu, dat is duidelijk. Maar als je kijkt naar wat ze opleveren – schone energie, minder CO2-uitstoot en een lagere energierekening – wegen de voordelen echt ruimschoots op tegen de nadelen.
Lees deze blog over wanneer zonnepanelen rendabel zijn!